Hernán Cristante, el mejor portero extranjero en la historia del Toluca

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Ahora que Tiago Volpi se va del Toluca, vale la pena recordar que no es el único portero extranjero que ha brillado con el equipo en la Liga MX. Un argentino sigue robando suspiros: Hernán Cristante.

Tiago no pudo ser Campeón y fue criticado por algunos errores puntuales y muy severos. Ahora tocará que la afición del Gremio de Porto Alegre lo juzgue. A Cristante ahora se le ve como entrenador.

Tras una carrera de 26 años (debutó en 1986 y se retiró en 2012), desde 2016 es entrenador (dirigió a los Diablos Rojos, Querétaro y FC Juárez), y el éxito todavía no le llega, pero está tratando de lograr algo similar a lo que lo convirtió en leyenda de los choriceros.

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El paso de Hernán Cristante por la Liga MX: de inestable a leyenda

Hernán Cristante llegó al Toluca en la Temporada 1993-94, en la que el equipo acabó como el segundo menos goleado de la Liga MX, recibiendo 32 tantos en 38 partidos. Se quedó en las Semifinales, en las que el Santos lo venció por global de 2-1.

Volvió a Argentina para ser parte del Platense en el ciclo 1994-95, regresando a los choriceros para el último torneo largo, donde a los Diablos no les fue nada bien, acabando en el sitio 15 de 18, y con serios problemas de descenso.

Otro retorno a su país jugando con Newell’s Old Boys y con Huracán antecedieron su última vuelta al Toluca, donde ahora sí se consolidó y se hizo ídolo.

Los choriceros acababan de ser Campeones en el Verano ’98, pero contaban con Hernán para ser su portero titular en el Invierno de ese año. Le costó, pero pudo jugar y ahí empezó a labrar su leyenda.

En el Verano ’99 dominaron a placer. 39 puntos, y 23 tantos recibidos, uno menos que el Atlas y dos menos que Chivas, las defensas menos lastimadas.

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La Liguilla fue otra cosa. Echaron a Necaxa y Santos con globales de 4-3 y luego jugaron una de las mejores finales de la historia contra los Zorros, igualando 5-5 en el global (3-3 en Jalisco y 2-2 en el Estado de México) y venciendo 5-4 en penaltis, con el argentino atajando el decisivo a Julio Estrada.

Un año después llegó otro título más, esta vez de forma menos dramática. Goleó 9-0 al Puebla en Cuartos de Final, 6-3 a Chivas en Semifinales y 7-1 a Santos en la Final.

Tardó en llegar el tercero para Cristante. Sucedió en el Apertura 2002 ante el Morelia. A diferencia de los veranos el equipo no fue líder, pero hizo 41 puntos y entró segundo al la Liguilla, donde eliminó al Guadalajara con global de 4-2, a Santos 7-3 y le ganó al Morelia en la serie por el título 4-2.

El cuarto sucedió en el Apertura 2005. En la Fiesta Grande le costó un poco más. Primero dejó fuera a Cruz Azul (0-1), luego a Pachuca (2-1) y se impuso en la Final 3-6 a Monterrey.

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Tres años más tarde cayó otro Campeonato. Acabó en segundo de la clasificación. En la Fase Final sufrió para vencer 2-0 a Tecos, 2-0 a Santos. En la Final protagonizó una serie de alarido contra Cruz Azul recordada por el golpe de José Manuel Cruzalta a César Villaluz. El global acabó 2-2 (0-2 para cada equipo) y en los penaltis vio cómo el de Alejandro Vela pegaba en el palo, para decretar el 7-6 a favor del local.

Su sexto y último título se dio en el Bicentenario 2010. Se lesionó meses antes y fue operado. Ya no salió ni a la banca, dejando el sitio a Alfredo Talavera y vio cómo, tras echar al América (4-2) y al Pachuca (4-3), Santos era su rival para definir al nuevo monarca. 2-2 en el global y tres tiros fallados al hilo por los laguneros le dieron la gloria a Cristante y compañía.

Los jugadores extranjeros con más títulos en la historia de la Liga MX

Si se cuenta el del Bicentenario 2010 -no estuvo registrado en el plantel, pero formaba parte del mismo- Hernán Cristante es el no nacido en México con más títulos de Liga MX junto a Gabriel Caballero, con seis cada uno.

Si no se da por bueno el citado, entonces Cristante está empatado en segundo lugar junto a Osvaldo Martínez (Paraguay), Miguel Marín (Argentina), Damián Álvarez (Argentina), Nahuel Guzmán (Argentina), André-Pierre Gignac (Francia) y Julián Quiñones (Colombia), con cinco cada uno.

Como dato curioso, Caballero, Álvarez y Quiñones se naturalizaron mexicanos y representaron a la Selección en algún momento.